交换机和路由器是两个比较重要的网络设备，其中交换机是数据链路层设备，路由器是网络层设备。

一、交换机：是一个具有简化、低价、高性能和高端口密集特点的交换产品，它是按每一个包中的MAC地址相对简单地决策信息转发，而这种转发决策一般不考虑包中隐藏的更深的其他信息。交换机转发数据的延迟很小，操作接近单个局域网性能，远远超过了普通桥接的转发性能。交换技术允许共享型和专用型的局域网段进行带宽调整，以减轻局域网之间信息流通出现的瓶颈问题。

交换机的工作过程为：当交换机从某一结点收到一个以太网帧后，将立即在其内存中的地址表(端口号-MAC地址)进行查找，以确认该目的MAC的网卡连接在哪一个结点上，然后将该帧转发至该结点。如果在地址表中没有找到该MAC地址，也就是说，该目的MAC地址是首次出现，交换机就将数据包广播到所有结点。拥有该MAC地址的网卡在接收到该广播帧后将立即做出应答，从而使交换机将其结点的“MAC地址”添加到MAC地址表中。交换机的3种交换技术为端口交换、帧交换、信元交换。

二、路由器：是网络层互连设备，用于连接多个逻辑上分开的网络。逻辑网络是指一个单独的网络或一个子网，当数据从一个子网传输到另一个子网时，可通过路由器来完成。

路由器具有很强的异种网互连能力，互连网络的最低两层协议可以互不相同，通过驱动软件接口到第三层而得到统一。对于互连网络的第三层协议，如果相同，可使用单协议路由器进行互连；如果不同，则应使用多协议路由器。多协议路由器同时支持多种不同的网络层协议，并可以设置为允许或禁止某些特定的协议。所谓支持多种协议，是指支持多种协议的路由，而不是指不同类协议的相互转换。

通常把网络层地址信息称为网络逻辑地址，把数据链路层地址信息称为物理地址。路由器最主要的功能是选择路径。在路由器的存储器中维护着一个路径表，记录各个网络的逻辑地址，用于识别其他网络。在互连网络中，当路由器收到从一个网络向另一个网络发送的信息包时，将丢弃信息包的外层，解读信息包中的数据，获得目的网络的逻辑地址，使用复杂的程序来决定信息经由哪条路径发送最合适，然后重新打包并转发出去。路由器的功能还包括过滤、存储转发、流量管理和介质转换等。一些增强功能的路由器还可有加密、数据压缩、优先和容错管理等功能。由于路由器工作于网络层，它处理的信息量比网桥要多，因而处理速度比网桥慢。