去年被美国列入「实体清单」的中国芯片制造巨头长江存储,目前正进行代号「武当山」的最高机密计划。消息来源称,长江存储将使用中国设备,生产先进快闪存储器芯片。为降低中国供应商遭美制裁风险,长江存储甚至要求相关公司磨掉设备上的商标等识别标志。
南华早报报导,长江存储去年10月因遭美方列入贸易黑名单,致使其无法取得美制先进芯片生产设备,如果「武当山」策略成功,将代表中国在半导体自力更生上取得重大突破。
报导说,长江存储原本有望去年以其旗舰232层X3-9070 3D NAND快闪芯片,挑战存储器芯片龙头三星电子、SK海力士与美光科技,但在美国设备供应商科磊(KLA)与科林(Lam Research)为遵守美国出口管制新规,必须停止对长江存储供货与提供服务后,该款芯片的量产受到质疑。
中国芯片设备业消息来源透露,长江存储加倍努力与中国供应商合作,助其生产以Xtacking 3.0架构为基础的芯片,而该代号「武当山」的最高机密项目已取得进展。
一名消息来源说,该项目计划只使用中国设备,长江存储已向中国设备供应商,包括北京北方华创科技集团下大单,北方华创是中国蚀刻工具大厂。他补充,长江存储甚至要求中国供应商,去除设备上的商标与其他识别标志,以降低美国对相关供应商的制裁风险。
长江存储与北方华创对此问询未有回应。国家支持的长江存储没有上市,因此没有揭露财报与企业表现的义务。
业界专家指出,中国的芯片制造供应链仍存在「锁喉点」(choke points),比如,中国没有可行的本土设备,可以替代美国科磊供应的测量(metrology)工具,或荷兰厂商艾司摩尔(ASML)、日商尼康、佳能的曝光系统。目前无法确知长江存储如何解决设备供应的「锁喉点」。
报导称,长江存储在获得国家支持的投资人,包括国家集成电路产业投资基金(大基金)总计70亿美元新资金后,加大对中国设备的采购。北京一名投资人说,「我们正寻找有办法解决锁喉的公司,进行投资。中国正试图一个一个解决这些锁喉点」。
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