TCP/IP 不是一个简单的协议，而是一组小的、专业化协议。TCP/IP 最大的优势之一是其可路由性,这也就意味着它可以携带能被路由器解释的网络编址信息。TCP/IP还具有灵活性，可在多个网络操作系统或网络介质的联合系统中运行。然而，由于它的灵活性，TCP/IP 需要更多的配置。TCP/IP 协议簇可被大致分为应用层、传输层、网际层和网络接口层4层，图所示。

图中的虚线表示某个协议是基于哪个底层协议的，例如，TFTP(TrivialFileTransfer Protocol，简单文件传输协议)是基于UDP(User Datagram Protocol，用户数据报协议)的，而FTP(File Transport Protocol，文件传输协议)是基于TCP协议的NFS(Net File System，网络文件系统)即可基于UDP协议来实现，也可基于TCP协议来实现。