统一建模语言，Unified Modeling Language，简称UML，是面向对象软件的标准化建模语言。由于其简单、统一，又能够表达软件设计中的动态和静态信息，目前已经成为可视化建模语言事实上的工业标准。从企业信息系统到基于Web的分布式应用，甚至严格的实时嵌入式系统都适合用UML来建模。它是一种富有表达力的语言，可以描述开发所需要的各种视图，然后以此为基础装配系统。

事物是对模型中最具有代表性的成分的抽象，UML中有以下4种事物：

（1）结构事物(structural thing)：是UML模型中的名词。它们通常是模型的静态部分，描述概念或物理元素。结构事物包括类(class)、接口(interface)、协作(collaboration)、用例(use case)、主动类(active class)、构件(component)、制品(artifact)和结点(node)。

（2）行为事物(behavior thing)：是UML模型中的动词。它们通常是模型的动态部分，描述了跨越时间和空间的行为。行为事物包括交互(interaction)、 状态机(statemachine)和活动(activity)。

（3）分组事物(grouping thing)：是UML模型的组织部分，是一些由模型分解成的“盒子”。在所有的分组事物中，最主要的分组事物是包(package)。包是把元素组织成组的机制，这种机制具有多种用途。结构事物、行为事物甚至其他分组事物都可以放进包内。

（4）注释事物(annotationalthing)：是UML模型的解释部分。这些注释事物用来描述、说明和标注模型的任何元素。注解(note) 是一种主要的注释事物。注解是一个依附于一个元素或者一组元素之上，对它进行约束或解释的简单符号。