分布式架构系统是若干独立计算机的集合，这些计算机对于使用者来说就像是单个计算机系统。

首先分布式架构中的“分布”是相对“集中”而言的。最早的计算机系统是在块微处理器上运行。随着计算机应用范围的不断扩大，软件系统的复杂度随着需要变得越来越高。有些系统必须包含多个微控制器并且这些微控制器上运行的软件需要交互来正确地实现系统的功能。这样的系统，是由分布在各个微处理器上运行的软件合起来构成的。作为用户，分布式架构系统给他的感觉是该系统是一个单个的系统。日常使用的电商网站或通过手机应用访问的电商服务，其背后是由成千上万台独立的服务器组成的集群。由这些计算机上运行的各种服务来为用户提供网上浏览和购物的完整服务和体验。同样，对于使用者，其感知到的是一个网站，是一个电商系统。用户不会意识到或感知到他的某个动作本服务器A上得到了响应，另外一个动作的响应是服务器B提供的。即在用户面前，整个分布式架构系统呈现为单个的计算机系统。

由此可见分布式架构系统本质上有两大特点:

（1）系统内部由多个独立的计算机组成；

（2）系统外部呈现为单个的系统。