--single-transaction 是 MySQL 数据库备份命令的一个选项。当执行 MySQL 的 mysqldump 命令进行数据库备份时，使用 --single-transaction 选项可以确保在备份过程中始终处于一致的状态。

它的作用是在备份期间启动一个事务，并在事务中读取数据。这样可以确保备份的数据是一个逻辑一致的快照，即使在备份过程中有其他会话对数据进行修改也不会受到影响。备份完成后，事务会被提交，数据库回到正常的运行状态。

使用 --single-transaction 可以避免在备份大型数据库时出现长时间的锁定或阻塞现象，对生产环境的业务操作影响较小。但需要注意的是，备份的数据库引擎必须支持事务（如 InnoDB 引擎），如果使用的是 MyISAM 等不支持事务的引擎，该选项将被忽略。

总结起来，--single-transaction 选项用于在备份 MySQL 数据库时创建一个一致性的快照，避免了在备份过程中对数据库进行长时间锁定的情况。