什么是区块链？

区块链可以简单理解成一种记账本（分布式数据库）。不过，这种账本不是纸质的，而是电子记账本，存放于于互联网中，有无数本，并且每一本的内容都一样。如果其中一本账本新记了一笔账，那么全世界的其他账本会自动将这笔账复制过去，最终所有账本的内容仍然保持一致。任何人都可以加入这个体系，如果你在网上有一台电脑，那么你也可以存放一本账本（成为一个节点）。

这种账本的内容完全公开，账目一清二楚，谁都可以看。记账规则是只能记入新账，而不能修改旧账，更加不能删除。任何人想修改现有的账目，要做大量的计算，工作量大到几乎不可能完成。这还是修改其中一本账本，总共要修改全世界超过一半（51%）的账本，修改才算成功。所以想篡改账本是不可能的。

由此可见，区块链这种账本，很难被控制，记录了什么就是什么，无法篡改，完全公开透明，一切都暴露在朗朗乾坤之下，全世界都是公证人。它没有管理员，完全自治。这是如何做到的？主要跟区块链的存储结构和记账规则有关。

所谓区块链，就像一条项链，只不过，项链上串的不是珠子，而是一页页的账目（称为区块）。其中每一页的内容分为2部分，一部分就是一笔笔的交易记录，另一部分主要是一些密文（哈希值）：根据本页的交易记录计算出来的密文，以及根据上一页密文计算出来的密文。如果某一页的交易记录被更改，哪怕只改一点点，密文都会发生变化，跟下一页的记载就不一致了，必然又要修改下一页，接着是下下一页，……，直到最后。同时，这种密文的规则故意设计得非常苛刻，需要经过大量的计算，才有可能得到一个合乎规定的结果，其难度，相当于从全世界的沙子中找到合适的一粒。这个计算密文的过程，称为“采矿”。采矿并不容易，是一个竞赛的过程，因为全世界的矿工都在计算，谁最先算出，谁就能写入账本，并获得奖励和收益，而其他矿工只能放弃当前的计算，等待下一笔交易的到来。为了提高运算速度，采矿一般是将成百上千台电脑组合在一起，并行计算。机器的耗电量和发热量都是惊人的。为什么中国的大数据中心会放在贵阳？就是因为那里有比较便宜的水电，还有众多恒温的山洞，利于机房散热。

目前应用区块链最成功的范例就是比特币。比特币是一种虚拟的货币，它不放在钱包里，一切都记录在区块链，你得到了多少比特币，花了多少比特币，每一笔交易，都记录在这种全球账本里，清清楚楚；你目前拥有多少比特币，也是通过交易记录来综合算出来的。用区块链来支撑虚拟货币，意味着没有任何国家和个人能操控它，也就不存在滥发货币、操控汇率等等问题。

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