插件式存储引擎是 MySQL 数据库最重要的特性之一，用户可以根据应用的需要选择如何存储和索引数据、是否使用事务等。MySQL 默认支持多种存储引擎，以适用于不同领域的数据库应用需要，用户可以通过选择使用不同的存储引擎提高应用的效率，提供灵活的存储，用户甚至可以按照自己的需要定制和使用自己的存储引擎，以实现最大程度的可定制性。
MySQL 5.0 支持的存储引擎包括 MyISAM、InnoDB、BDB、MEMORY、MERGE、EXAMPLE、NDB Cluster、ARCHIVE、CSV、BLACKHOLE、FEDERATED 等，其中 InnoDB 和 BDB 提供事务安全表，其他存储引擎都是非事务安全表。
默认情况下，创建新表不指定表的存储引擎，则新表是默认存储引擎的，如果需要修改默认的存储引擎，则可以在参数文件中设置 default-table-type。查看当前的默认存储引擎，可以使用以下命令：
mysql> show variables like 'table_type';
+---------------+--------+
| Variable_name | Value |
+---------------+--------+
| table_type | MyISAM |
+---------------+--------+
1 row in set (0.00 sec)下面可以通过两种方式查询当前数据库支持的存储引擎，第一种方法为：
mysql> SHOW ENGINES \G
*************************** 1. row ***************************
Engine: MyISAM
Support: DEFAULT
Comment: Default engine as of MySQL 3.23 with great performance
Transactions: NO
XA: NO
Savepoints: NO
*************************** 2. row ***************************
Engine: MEMORY
Support: YES
Comment: Hash based, stored in memory, useful for temporary tables
Transactions: NO
XA: NO
Savepoints: NO
*************************** 3. row ***************************
Engine: MRG_MYISAM
Support: YES
Comment: Collection of identical MyISAM tables
Transactions: NO
XA: NO
Savepoints: NO
*************************** 4. row ***************************
Engine: InnoDB
Support: YES
Comment: Supports transactions, row-level locking, and foreign keys
Transactions: YES
XA: YES
Savepoints: YES
*************************** 5. row ***************************
Engine: CSV
Support: YES
Comment: CSV storage engine
Transactions: NO
XA: NO
Savepoints: NO
5 rows in set (0.00 sec)或者采用第二种方法：
mysql> SHOW VARIABLES LIKE 'have%';
+----------------------------+-------+
| Variable_name | Value |
+----------------------------+-------+
| have_archive | NO |
| have_bdb | NO |
| have_blackhole_engine | NO |
| have_compress | YES |
| have_crypt | YES |
| have_csv | YES |
| have_dlopen | YES |
| have_example_engine | NO |
| have_federated_engine | NO |
| have_geometry | YES |
| have_innodb | YES |
| have_ndbcluster | NO |
| have_openssl | NO |
| have_partitioning | YES |
| have_query_cache | YES |
| have_row_based_replication | YES |
| have_rtree_keys | YES |
| have_symlink | YES |
+----------------------------+-------+
18 rows in set (0.00 sec)以上两种方法都可以用来查看当前支持哪些存储引擎，其中 Value 显示为“DISABLED”的记录表示支持该存储引擎，但是数据库启动的时候被禁用。
在创建新表的时候，可以通过增加 ENGINE 关键字设置新建表的存储引擎，例如，在下面的例子中，表 ai 就是 MyISAM 存储引擎的，而 country 表就是 InnoDB 存储引擎的：
CREATE TABLE ai (
i bigint(20) NOT NULL AUTO_INCREMENT,
PRIMARY KEY (i)
) ENGINE=MyISAM DEFAULT CHARSET=gbk;
CREATE TABLE country (
country_id SMALLINT UNSIGNED NOT NULL AUTO_INCREMENT,
country VARCHAR(50) NOT NULL,
last_update TIMESTAMP NOT NULL DEFAULT CURRENT_TIMESTAMP ON UPDATE CURRENT_TIMESTAMP,
PRIMARY KEY (country_id)
)ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=gbk;也可以使用 ALTER TABLE 语句，将一个已经存在的表修改成其他的存储引擎。下面的例子介绍了如何将表 ai 从 MyISAM 存储引擎修改成 InnoDB 存储引擎
mysql> alter table ai engine = innodb;
Query OK, 0 rows affected (0.13 sec)
Records: 0 Duplicates: 0 Warnings: 0
mysql> show create table ai \G
*************************** 1. row ***************************
Table: ai
Create Table: CREATE TABLE `ai` (
`i` bigint(20) NOT NULL AUTO_INCREMENT,
PRIMARY KEY (`i`)
) ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=gbk
1 row in set (0.00 sec)这样修改后，ai 表成为 InnoDB 存储引擎，可以使用 InnoDB 存储引擎的相关特性。