var start = new Date(startDate); 这行代码的作用是将字符串类型的 startDate 转换为 JavaScript 的 Date 对象，以便后续对日期进行处理和比较。

JavaScript 中的 Date 对象提供了处理日期和时间的功能。通过传递一个日期字符串给 Date 构造函数，可以创建一个表示特定日期和时间的 Date 对象。

在上述代码中，startDate 是一个表示日期的字符串，比如 "2023-09-01"。通过 new Date(startDate)，将其转换为一个 Date 对象。这样就可以使用 Date 对象提供的方法和属性来对日期进行操作，例如计算日期差值、获取特定的日期部分（年、月、日等）等。

总之，var start = new Date(startDate); 将字符串类型的 startDate 转换为 Date 对象，并将这个对象赋值给变量 start，以便后续使用。