目前几乎所有的电源都具备输出过载保护功能。输出过载的基本保护方式有下列三种:

功率降额

电流限制

电流降额

一般来说，功率降额保护是用得最多，也是廉价的一种输出短路保护方式，具有这种保护功能的电源，一旦探测到了输出短路，电源的所有输出电压和电流就会立即降得很低，当短路消除后，电源恢复正常工作。

图 18 为(a)电流降额和(b)电流限制过载保护的 V-I 特性和负载线。图 18中 A、B、C 分别对应着阻性负载、恒流负载和混合负载。当过载或过流出现时，电源降额保护将降低输入功率，从而使输出电流减小到远远小于额定电流。如图(a)所示，恒流负载线 B存在着两个稳定点，因而电流降额后输出就会锁定在输出电乐较低的点上。当过载或短路消除后，不能自动恢复正常工作，需要重置。而(b)中的不同类型负载的电流限制负载线都只有一个稳定点，所以当过载或短路故障消除后，电源能自动恢复到正常工作状态。但是这样在过载或短路时电源内部就会产生较高的热量，因此在经常出现过载或短路的情况下，最好不要用这种电流限制性的保护电路，以免缩短电源的使用寿命。