Apache软件基金会（也就是Apache Software Foundation，简称为ASF），是专门为运作一个开源软件项目的 Apache 的团体提供支持的非盈利性组织，这个开源软件项目就是 Apache 项目。这个组织把自己作为有着相同目标的开发者与用户的团体，而不是简单的共享在一个服务器上的一组项目的组织团体。在它所支持的 Apache 项目与子项目中，所发行的软件产品都遵循 Apache许可证（Apache License）。
　　Apache软件基金会（ASF）正式创建于1999年，它的创建者是一个自称为 “Apache 组织”的群体。这个“Apache 组织”在1999年以前就已经存在很长时间了，这个组织的开发爱好者们聚集在一起，在美国伊利诺斯大学超级计算机应用程序国家中心（National Center for Supercomputing Applications，简称为NCSA）开发的 NCSA HTTPd 服务器的基础上开发与维护了一个叫 Apache 的 HTTP服务器。
　　最初 NCSA HTTPd 服务器是由 Rob McCool 开发出来的，但是它的最初开发者们逐渐对这个软件失去了兴趣，并转移到了其他地方，造成了没有人来对这个服务器软件提供更多的技术支持。因为这个服务器的功能又如此强大，而代码可以自由下载修改与发布，当时这个服务器软件的一些爱好者与用户开始自发起来，互相交流并分发自己修正後的软件版本，并不断改善其功能。为了更好进行沟通，Brian Behlendorf 自己建立了一个邮件列表，把它作为这个群体（或者社区）交流技术、维护软件的一个媒介，把代码重写与维护的工作有效组织起来。这些开发者们逐渐地把他们这个群体称为“Apache 组织”，把这个经过不断修正并改善的服务器软件命名为 Apache 服务器（Apache Server）。
　　这个命名是根据北美当地的一支印第安部落而来，这支部落以高超的军事素养和超人的忍耐力着称，19世纪後半期对侵占他们领土的入侵者进行了反抗。为了对这支印第安部落表示敬仰之意，取该部落名称（Apache）作为服务器名。但一提到这个命名，这里还有流传着一段有意思的故事。因为这个服务器是在 NCSA HTTPd 服务器的基础之上，通过众人努力，不断地修正、打补丁（Patchy）的产物，被戏称为“A Patchy Server”（一个补丁服务器）。在这里，因为“Patchy”与“Apache”是谐音，故最後正式命名为“Apache Server”。
　　後来由于商业需求的不断扩大，以 Apache HTTP 服务器为中心，启动了更多的与 Apache 项目并行的项目，比如mod_ perl、PHP、Java Apache等等。随着时间的推移、形势的变化，Apache软件基金会的项目列表也不断更新变化中－－不断的有新项目启动，项目的中止以及项目的拆分与合并。比如一开始，Jakarta 就是为了发展 JAVA 容器而启动的 Java Apache 项目，後来由于升阳公司（SUN）的建议，项目名称变为 Jakarta 。但当时该项目的管理者也没有想到 Jakarta 项目因为 JAVA 的火爆而发展到如今一个囊括了众多基于 JAVA 语言开源软件子项目的项目。以至後来，不得不把个别项目从 Jakarta 中独立出来，成为 Apache软件基金会的顶级项目，Struts 项目就是其中之一。
　　最近，为了避免 SCO 与 UNIX 开源社区之间的发生纠纷降临在 Apache 软件基金会（ASF）身上。Apache软件基金会（ASF）里面开始采取一些措施，让众多的项目进行更多协调的、结构化管理，并保护自己的合法利益，避免一些潜在的合乎法律的侵犯（potential legal attacks）。
　　主要成果：HTTP Server，Ant，iBATIS，Jakarta，Logging，Maven，Struts，Tomcat，Tapestry等等。